19 февраля (3 марта) 1861 года вышел манифест императора Александра II «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей»

19 февраля (3 марта) 1861 года вышел манифест императора Александра II «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей», что означало отмену крепостного права путём постепенного освобождения крестьян от несения своей сословной повинности.

В курсе лекций, прочитанных в Абастумане великому князю Георгию Александровичу, Василий Осипович Ключевский так говорил о результатах крестьянской реформы 1861 года:

«С исполнением этой реформы различные классы крестьянского населения России сливаются в одно состояние свободных крестьян-собственников, однообразное по основам своего государственного положения (…).

Реформа завершала собою образование сословного землевладения в России. Сходство крестьянской земельной собственности с дворянской (и отличие той и другой от западноевропейской) по происхождению: та и другая создана мерами законодательства по нуждам государства, дворянская посредством наделения дворян государственной землёй за обязательную службу в поместное владение, потом превращённое в наследственно-вотчинное; крестьянская посредством наделения крестьян государственной или дворянской землёй для обеспечения их быта и исполнения их государственной обязанности в постоянное пользование, превращаемое в собственность посредством выкупа при прямом или косвенном содействии правительства».