21 января отмечается Международный день аспиранта

Во времена обучения Василия Осиповича Ключевского в Московском университете (1861-1865 гг.) система учёных степеней состояла из трёх ступеней.

По окончании университетского курса выпускнику при условии защиты выпускной работы присваивалась степень кандидата. Наиболее талантливые из них могли быть приглашёнными для подготовки к профессорскому званию и получить степень магистра. После неё следовала степень доктора наук.

Став аспирантом, или, если точнее, «профессорским стипендиатом» (именно так тогда называли тех, кто готовился к получению магистерской степени, причём за казённый счёт), Василий Осипович работал над магистерской диссертацией шесть лет вместо положенных двух, поскольку за время работы над ней менялись её тема и направленность. Так появилась на свет книга «Жития святых как исторический источник». Получив заветную степень магистра в 1872 году, молодой учёный не остановился на достигнутом и в течение десяти лет трудился над докторской диссертацией на тему «Боярская дума Древней Руси» и впоследствии стал доктором русской истории.

Важно отметить, что в то время защита магистерских и докторских диссертаций становились событиями не только в научной, но и в общественной жизни — о них выходили статьи в газетах и журналах, а на процедуре защиты нередко собиралась обширная публика. Не были исключением и защиты диссертаций Василия Осиповича.