Для людей, чьё детство пришлось на 1930е — 1960е годы, словосочетание «ватные игрушки» прочно ассоциируется с новогодней ёлкой
Когда в 1935 году по инициативе видного партийного деятеля П.П. Постышева в нашей стране была возрождена традиция празднования Нового года, ёлочные игрушки делались не из стекла, а из более доступных материалов.
Наилучшим сырьём для ёлочных украшений оказалась обыкновенная вата — пропитанная клеем, она превращается в некое подобие папье-маше, из которого можно вылепить почти всё, что угодно, а после высыхания легко поддаётся раскрашиванию. Чего только не мастерили из этого немудрёного материала на фабриках игрушек по всей стране!
Фигурки животных, детей, сказочных персонажей, каждая сформована и раскрашена вручную, каждая со своим неповторимым обликом и характером, разнообразнейшие фрукты, конфеты, звёздочки, шишки украшали советскую ёлку. А внизу непременно ставили фигурки Деда Мороза и Снегурочки, тоже сделанные из ваты. Неоспоримым достоинством ватных игрушек-небьюшек были их безопасность для ребёнка и долговечность (чего, увы, не скажешь о более поздних стеклянных изделиях).
В послевоенные годы началось вытеснение ватных ёлочных игрушек стеклянными — сначала трофейными немецкими, потом и отечественными. В наши дни нишу небьющихся ёлочных украшений прочно занимает импортный китайский пластик. Но ватные зверушки и человечки не спешат окончательно уходить в историю. Советские ватные игрушки дорого ценятся на антикварном рынке, а в семьях, где они сохранились, их по-прежнему вешают на ёлку рядом со стеклянными шариками. Но самое главное — в нашей стране по-прежнему есть мастера-умельцы, занимающиеся изготовлением ватной игрушки.
Среди них и Лариса Юрьевна Ерёмина, чьи работы которой представлены на выставке Любительского объединения «Клуб народных умельцев». Несмотря на то, что эти фигурки задуманы как декоративные статуэтки, каждая из них сделана в традициях советской ватной игрушки, а многие может стать чудесным украшением новогодней ёлки, совсем как их предшественники, создававшиеся более 80 лет назад к первому новогоднему празднику СССР.
