Древние лошади – животные ледникового периода
В музее на выставке «Палеонтологическое прошлое Пензенского края» экспонируются останки древней лошади: нижняя челюсть, найденная на южной окраине посёлка Сосновка, на дне озера Свинуха — правого притока реки Сура; зубы, кости ступни древней лошади, найденные в торфяных отложениях села Пустынь Телегинского района. Сборы провела сотрудница музея Екатерина Пульхритудова в начале ХХ века.
Древние лошади — представители плейстоценовой фауны.
Важнейшим геологическим событием плейстоцена было Днепровское оледенение. Территория нашего края находилась под влиянием талых вод и приносимых ими фрагментов ледника, о чем свидетельствует фрагментарное расположение ледниковых отложений морен. Территория представляла собой свободное от леса пространство, покрытое лугово – степной и лугово – болотной растительностью с большим количеством полноводных рек, текущих на юг от тающего ледника. Это создавало условия для формирования плейстоценовых степей и богатейшей мамонтовой фауны, о которой свидетельствуют находки фрагментов скелетов вымерших животных на территории края. Кроме мамонта в состав этой фауны входили шерстистый носорог, первобытные бизоны, гигантский олень, благородный и северный олени, лось, пещерный медведь, пещерный лев, песец, сурки, и др.
Основой процветания мамонтовых плейстоценовых степей было удачное сочетание факторов: злаковые травы высотой более 2 метров, покрывавшие огромные пространства составляли основную кормовую базу. По низинам и вдоль берегов водоемов росла ива, карликовая березка, ольха, встречались участки лиственничного и елового редколесья.
Стада копытных втаптывали травы в землю, помогая сформироваться дернине, что задерживало питательные вещества в почве. Они же оставляли массу навоза, известного как хорошее удобрение. По продуктивности и разнообразию фауны мамонтовые степи не зря сравнивают с африканской саванной.
В конце последнего ледникового периода, 10 000 лет назад в Европе, а также в Северной и Центральной Азии паслись миллионы лошадей. Все они относились к одному виду — древние лошади. Табуны этих животных бродили по степям, ежегодно совершая миграции, преодолевая путь длиной в сотни километров, их ареал занимал пространство от Британских островов до Калымы. В плейстоцене, по данным палеонтологов, обитало несколько видов древних лошадей.
По наскальным рисункам древних людей и описанию останков конечностей древних лошадей, палеонтологи установили, что древние лошади были мельче современных, массивнее, с короткими толстыми ногами. В холке жеребцы имели высоту не более 1м 30см, кобылы были ещё ниже.
Тело лошади было покрыто шерстью с густым подшерстком, на ногах длинная шерсть закрывала копыта.
Зимой, добывая корм из под снега, разбивая ледяную корку, древние лошади наполовину стирали копыта, о чём свидетельствуют останки конечностей.
К началу голоценовой эпохи популяция древних лошадей сократилась и к 9 веку древние лошади сохранились только на юго- востоке Азии.
По многочисленным останкам древних лошадей на поздних палеолитических стоянках, палеонтологи сделали вывод, что древние лошади были излюбленным трофеем древних охотников.
Древние лошади, как и шерстистые носороги, пещерные львы, не приспособившись к изменяющимся условиям обитания, вымерли, не оставив потомства.
Материал подготовил специалист по экспозиционной и выставочной деятельности Любовь Иванова.
