Дрофа – царственная птица безлесных открытых равнин и естественных степей

В начале ХХ века в фонды Пензенского краеведческого музея от таксидермиста Александра Рихордовича Раджувейта поступило чучело дрофы. В настоящее время дрофа экспонируется на выставке «Природа Пензенского края и ее охрана».

Дрофа (Otis tarda). Отряд: Журавлеобразные (Gruiformes) Семейство: Дрофиные (Otididae) Род: Дрофы (Otis). Очень крупная птица. Голова и шея серые, спина рыжая с поперечным рисунком, брюхо беловатое, крылья белые с темными концами.

В первой половине XX столетия дрофа в Пензенской области относилась к числу обычныхптиц, как на гнездовании, так и на пролете, гнездилась во всех степных районах.

В настоящее время дрофа стала очень редким гнездящимся видом. Последнее достоверное обнаружения гнезда в прошлом столетии в Пензенской области датируется в 1977 г. в окрестностях села Надеждино Пензенского района была обнаружена птица, сидящая на гнезде, в котором было два яйца.

На рубеже ХХ-ХХI вв. современная северная граница распространения дрофы на юге лесостепной зоны Поволжья проходит по южным районам Пензенской области. В начале 21-го столетия информация о встречах дрофы в гнездовой период поступала из: Городищенского (2002), Камешкирского (2007), Каменского(2006, 2013), Колышлейского (2009, 2015) и Пензенского районов (2016).

Для гнездования дрофа предпочитает высокотравные степи и луга. Гнездо представляет собой ямку в грунте, которую выкапывает самка, оно может быть открыто или прикрыто травой. В кладке 2 – 3 яйца. Питание смешанное – растительная и животная пища.

Основу животных кормов составляют насекомые и их личинки, среди которых особую роль играют прямокрылые (саранча, сверчки, кузнечики, медведка) и жуки (жужелицы, мертвоеды и другие). Последние включают в себя колорадского жука, реже ловят клопов, гусениц бабочек. Птенцы выкармливаются муравьями и их куколками.

При случае птицы употребляют в пищу дождевых червей, улиток, лягушек, ящериц, птенцов гнездящихся на земле птиц (таких как полевой жаворонок). В годы массового размножения охотятся на мелких грызунов. Крупная добыча вроде полёвок заглатывается резким броском головы вперёд. Для лучшего переваривания пищи дрофа заглатывает мелкие камешки, которые впоследствии в желудке выполняют роль жерновов.

Все насекомоядные птицы считаются полезными, так как они истребляют насекомых, в первую очередь различных массовых вредителей культурных и ценных дикорастущих растений. Поэтому так важно охранять птиц и привлекать их на поля, огороды, в сады. Несомненно, полезны для человека и хищные птицы, во множестве уничтожающие мелких грызунов — вредителей полевых культур и распространителей многих инфекционных заболеваний (например, чумы, желтухи). Взрослые птицы охотно кормятся побегами, листьями, семенами и соцветиями диких и культурных растений.

Дрофы – редкий и исчезающий вид. Для сохранения вида они были занесены в Красную книгу и в список Международного Союза по охране природы. Дрофа внесёна в Красный список МСОП-96, Приложение II к Конвенции СИТЕС, в Красные книги РФ (2001), Пензенской области (2005, 2019), Республики Мордовия (2005), Ульяновской области ( 2008), Саратовской области (1996).

Освоение больших площадей сельским хозяйством, использование химикатов поставило этот вид птиц под угрозу исчезновения.

В Пензенской области ведется постоянный мониторинг и охрана мест гнездования дрофы и распространяется информация об охране вида среди населения.