По мнению искусствоведов, истоки русской резной иконы следует искать в Византии – именно оттуда после принятия христианства привозили на Русь образки, вырезанные из поделочных камней, слоновой кости или редких пород древесины

Учёные мужи, безусловно, правы, но нельзя не учитывать, что семя византийской традиции упало на благодатнейшую почву – в русских землях, в краю обширных вековых лесов, где каждый крестьянин владел искусством обработки дерева, ещё в дохристианскую эпоху процветало искусство художественной резьбы по дереву.

Особенно прочно церковная деревянная резьба прижилась в северорусских землях, богатых и лисами, и искуснейшими мастерами-древорезами. Прекрасные изделия средневековых мастеров – резные деревянные иконы, кресты, скульптуры святых — в наши дни украшают крупнейшие музеи нашей страны.

Страшный удар нанесла искусству резной церковной скульптуры реформа патриарха Никона. По новым канонам любые скульптурные изделия были приравнены к идолам и подлежали уничтожению. То, что создавалось на протяжении веков, было изрублено и сожжено за несколько десятилетий. Лишь малая часть ценнейшего художественного наследия сохранилась до наших дней.

Главным прибежищем русской культовой скульптуры стал Пермский край, где были сильны традиции не только старообрядчества, но и язычества. Местным жителям деревянные изваяния Христа, Богоматери и святых были ближе и понятнее, чем написанные на дереве дорогие привозные иконы.

Многие очевидцы свидетельствовали, что пермяки относились к этим статуям почти как к людям; именно это бережное отношение сохранило до наших дней множество замечательных образцов поздней христианской скульптуры, созданной пермскими резчиками.

Древнее же искусство создания резных икон получило своё второе рождение лишь в конце ХХ века, но уже успело увлечь многих самодеятельных мастеров. И нужно признать, что художественный уровень этих изделий не уступает лучшим образцам средневековой резьбы, а нередко и превосходит их.

В экспозиции Музея народного творчества представлена резная икона Божьей Матери «Умягчение злых сердец», созданная известным пензенским резчиком Д.Г. Левцовым. Совершенство исполнения и нежная красота образа неизменно обращают на себя внимание посетителей музея.