Тряпичная кукла – одна из наиболее узнаваемых народных игрушек – никогда не была в духовной культуре русской деревни исключительно предметом детской забавы

Даже игровые куклы, которых крестьянские девочки мастерили для себя сами, выполняли определённые социальные функции – по тому, насколько аккуратно сделана кукла и насколько красив её наряд, судили о том, какой рукодельницей, а значит, и какой хозяйкой вырастет девочка. Неудивительно, что кукол всегда делали очень тщательно.

Кроме того, существовало великое множество кукол обрядовых и обережных, которые вовсе не предназначались для игры – они были «участницами» различных праздников или оберегами, защищавшими дом и его обитателей от сглаза, порчи, происков нечистой силы.

Одним из типов обережной куклы «для каждодневного использования» была двойная кукла «День и Ночь». Она состоит из двух небольших «узелковых» кукол, одну из которых делали из белой ткани, другую – из тёмной, чаще всего синей. Головы кукол соединяются жгутиком, скрученным из двух полосок тех же тканей. Считалось, что кукла-«День» оберегает дом в дневное время, а кукла-«Ночь» — после наступления темноты.