Пензенское искусство золотного шитья зародилось во II половине XIX века

Золотом и серебром шили насельницы женских монастырей.  Обучать будущих мастериц начинали с 13-15 лет.

Трудовой век золотошвейки был недолог: уже к 50-м годам мастерицы теряли остроту зрения и переходили на другие рукодельные работы. Самые талантливые становились старшими в золотошвейной келье. Социальное происхождение золотошвеек было разное, но почти все мастерицы умели и читать, и писать. Это было особенно важно, поскольку вышивать им приходилось не только орнамент, но и надписи.

Образцов старинного пензенского золотного шитья сохранилось немного. Тем большую ценность представляют предметы литургического набора конца XIX – начала ХХ века – воздух и два покровца, представленные в экспозиции музея народного творчества. Это три небольших плата, используемые в православной литургии. Во время богослужения малыми крестообразными покровцами покрываются дискос и потир, а затем сверху на оба сосуда возлагается прямоугольный воздух.

Покровцы и воздух из музейного собрания выполнены из лилового атласа и украшены растительным орнаментом; на концах одного из покровцов вышито изображение потира, а центр воздуха занимает изображение креста. Края изделий отделаны бахромой из золочёных ниток. Сходство материала и стилевое единство вышивки указывает на то, что все три изделия составляют полный литургический комплект.