Пещерный лев — грозный хищник плейстоцена
![Пещерный лев — грозный хищник плейстоцена](https://km-penza.ru/wp-content/uploads/2022/03/лев-пещерный-300x189.jpg)
В фондах краеведческого музея хранятся останки пещерного льва (Panthera leo spelae) – левая ветвь нижней челюсти. Отряд – Хищные. Семейство – Кошачьи. Род – Пантеры. Вид – Лев, Подвид — Пещерный лев.
Экспонат имеет единичный и раритетный характер, так как пещерные львы в ледниковую эпоху являлись редкими представителями плейстоценовой фауны. Останки пещерного льва были обнаружены археологом музея Н. И. Спрыгиной в окрестностях села Пустынь, Телегинского района в начале ХХ века.
![Челюсть Пещерного льва из фондов Пензенского краеведческого музея.](https://sun9-47.userapi.com/impg/aNXxyzcV0blFxNzawN2wWcLWDz-dMdOsc7MokQ/0at58ZIm6vY.jpg?size=807x528&quality=95&sign=fb76d1059a2e7f60049554bd1c958420&type=album)
Когда-то в наших лесах водились львы! Климат в Европе в доледниковую эпоху был значительно теплее. Затем наступило похолодание, с севера подули морозные ветры, поползли ледники. Теплолюбивые животные покинули неприветливый край, но львы задержались. Они жили в Европе ещё в ледниковую эпоху.
В Европе первые львы появились около 700 000 лет назад и принадлежали подвиду Panthera leo fossilis, так называемому мосбахскому льву. Мосбахские львы достигали в длину до 2,4 м без учета хвоста, и были крупнее современных львов.
![Мосбахский лев. Иллюстрация](https://sun9-59.userapi.com/impg/qihIOPw1qb3YAIFaKfJf2sSrt9amerEn9RFUCg/Kb8QYP72Bgo.jpg?size=807x722&quality=95&sign=4502cb214f6e7abfd4297d62fed102d7&type=album)
От этого крупного подвида произошёл пещерный лев (Panthera leo spelae), появившийся на земле около 300 – 350 тыс. лет назад. Он был распространён по всей северной Евразии и даже во времена ледниковых периодов проникал глубоко на север.
В отличие от мосбахского льва, относительно классификации которого в качестве Panthera leo fossilis среди учёных всегда царило единодушие, насчёт пещерного льва долго велись споры, является ли он львом. В 2004 году немецким учёным удалось определить его с помощью анализа ДНК как подвид льва. Был окончен спор, существующий ещё с момента первого описания этого животного в 1810 году. Плейстоценовые львы севера образовывали собственную группу Spelaea, к которой относились мосбахский лев (P. l. fossilis), пещерный лев (P. l. spelaea), восточно-сибирский лев (P. l. vereshchagini) и американский лев (P. l. atrox). Все современные подвиды львов относятся к группе Leo. Обе группы разделились около 600 тысяч лет назад.
Пещерный лев ( Panthera leo spelaea) — вымерший подвид львов, населявший в эпоху плейстоцена Европу и Сибирь, являлся одним из наиболее крупных представителей семейства кошачьих всех времён.
![Пещерный лев. Иллюстрация](https://sun9-39.userapi.com/impg/gnoJGp4CaSAT2MUUNrbAiVwyAryj2FozRGE_VA/9Qmq1CFkf74.jpg?size=807x509&quality=95&sign=3652622b4568a264f5b46f7e246a47f7&type=album)
Впервые этот подвид львов был описан немецким врачом и естествоведом Георгом Августом Гольдфусом, нашедшим череп пещерного льва во Франконском Альбе — возвышенность, высотой до 689,4 метра и площадью 7 053,8 км², в современной Германии, на севере федеральной земли Бавария.
Пещерный лев был очень крупным хищником, весом до 350 килограмм, высотой в холке 120–150 сантиметров и длиной тела до 2,5 метров, исключая хвост. Мощные ноги были относительно длинными, что и делало хищника высокорослым животным. Шерсть пещерного льва была гладкой, короткой; окрас – ровный, одноцветный, песчано-серого цвета, что помогало льву маскироваться во время охоты; с густым подшёрстком для защиты от холодного арктического климата. Это подтверждают сохранившиеся мумифицированные остатки шкур пещерных львят.
Жил могучий зверь в хвойных лесах и на лугах, где водилось множество копытных животных, на которых лев и охотился. В ледниковую эпоху пещерному льву пищей служили северные олени, медвежата пещерных медведей, но кроме них львы охотились на бизонов, молодых либо старых мамонтов.
![Пещерный лев — грозный хищник плейстоцена, изображение №4](https://sun9-6.userapi.com/impg/Tid3wJUmU8MAaswlYSQeKVc_Am8gzqvzJ8Uz1A/Itlpg_t6VTw.jpg?size=807x368&quality=95&sign=1cfcc02f08e98c7d3b6c625680e0b307&type=album)
Пещерный лев на протяжении своей жизни навещал пещеры редко, он лишь изредка использовал их как уединённое убежище, которое было необходимо больным, старым и ослабленным особям, так как в пещерах часто они и умирали.
Ареал обитания пещерного льва охватывал Европу, а также центральные и северные районы Азии. Жили пещерные львы семьями, как и современные львы. Об этом рассказывают наскальные рисунки. Вымерли пещерные львы примерно 10 тысяч лет назад.
![Пещерный лев — грозный хищник плейстоцена, изображение №5](https://sun9-86.userapi.com/impg/icrtOFn1-nTapAGaxqKpu2R8dXvzeeNsrQq-cw/isZb0x6RKs8.jpg?size=604x384&quality=95&sign=10c4a854e772c27140797d18b2a3751d&type=album)
Основной причиной вымирания пещерных львов в конце плейстоценовой эпохе ученые считают исчезновение кормовой базы. Вместе с климатическими изменениями исчезали природные зоны, в которых жили гигантские олени, яки и другие животные, которыми питались пещерные львы. На их смену приходили другие звери, более мелкие, которые не могли прокормить крупных хищников; из-за этого пещерные львы постепенно вымирали, так и не приспособившись к изменяющимся природным условиям.
Среди обитателей степей, хвойных лесов ледниковых и межледниковых эпох пещерный лев являлся одним из самых редких представителей. Находки костей львов хоть и известны в некоторых регионах Поволжья, однако даже в самых представительных и богатых музейных коллекциях имеют единичный и раритетный характер, потому, что доля хищников по отношению к численности травоядных в плейстоценовую эпоху была значительно ниже и их находки более редкие.
В России во многих местах следы былого обитания пещерных львов были обнаружены: под Саратовом, Казанью, Пензой и на Урале.
Материал подготовил специалист по экспозиционной и выставочной деятельности Пензенского краеведческого музея Любовь Иванова.